牛姓是中国人口最多的第九十八位姓氏，在豫、冀、晋地区最有影响。当今牛姓人群大约占了全国人口的0.16％，总人口大约有200余万。

牛的名义和图腾
    牛，是一种反刍类动物，力大性善，可用于载物和耕地。在甲骨文中，牛字是一颗牛头的形，突出牛角和牛耳。汉字中凡带牛的字均与牛或牛属动物有关。牛的引申之义是牛劲、倔犟等词语。
    古代定有以牛为氏族图腾的牛氏族，牛人所居之地成牛地，牛人所依的山命牛山，所傍的河称牛水，所建的城堡为牛邑，牛氏族之后当有牛姓。但中国的史书中还没有牛氏族的记载。

牛姓的起源和演变
    牛姓主要出自子姓。周武王灭商后，封纣王的异母兄长微子为宋公，以继承商汤的祭祀。宋国是西周时期的重要国家，古都城在今河南商丘南，战国初迁彭城，今江苏徐州。春秋后期，宋昭公时有大臣司寇牛父，是宋微子的后裔，牛父是其字。司寇牛父在一次抵御北部长狄入侵时，率军抗敌，在长丘(今河南封丘西南)不幸英勇战死。宋昭公随即立牛父的后代为牛氏族，以其字为氏。子姓牛氏的历史至少有2 600多年。
   春秋时郑国有牛首邑，近宋国，古城在今河南通许县东北。战国时楚国有牛兰邑，古城在今河南鲁山县西南。此两邑或许就是宋司寇牛父的封地，或为牛氏族曾居住过的地方。历来河南多牛姓，南宋抗金名将岳飞的爱将牛皋，就是河南鲁山人。直至今天全国约三成的牛姓仍聚居在河南。

外族基因的流入
   牛姓中融入其他民族的血液比较晚，血统比较纯一。直到明、清时期，在蒙古人、满洲人中开始出现牛姓，这些外族与汉族长期混居，其后多数也逐渐同化成汉族。  

历史上牛姓的分布和迁移
    先秦时期，由于牛姓氏族势小力弱，发展很缓慢。起源于河南的牛姓向西北迁移，至汉初，牛姓定居于陇西一带(今甘肃灵台、宁夏吴忠、陕西富平、泾阳地区)。进入三国时期，牛姓望族经历了一场大劫难，魏国大将军牛金与司马懿的冲突，导致牛姓灭顶之灾。其后牛金后裔逃难时改姓牢，后又改姓寮。司马氏当权的三国魏后期和两晋时期，牛姓发展十分艰难。
    直至南北朝北魏时，牛姓始有大的转机。北魏侍中寮允，鹑觚(即今甘肃灵台)人，开始恢复牛姓。其子牛弘在隋朝官居吏部尚书，封奇章郡公。从此，牛姓走出历史的阴影，在中原大地繁衍发展。到唐朝时达到顶峰，甘肃灵台的牛氏后裔牛仙客为唐玄宗的宰相，牛僧孺为唐敬宗的宰相，牛氏在陇西形成望族。牛姓已经向东部和南方扩散。
    宋朝时期，牛姓约有5万多人，大约占全国人口的0.07％，排在宋朝时期的第一百六十位之后。河南为牛姓的第一大省，居住了牛姓总人口的25％。牛姓主要分布于河南、河北、山西、甘肃和江苏，五省牛姓约占全国牛姓人口的80％，其次分布于安徽、四川等省，逐渐形成以河南为中心的豫、冀、晋、甘牛姓人口聚集区。
    明朝时期，牛姓人口激增，大约有近11万人，约占全国人口的0.12％，上升为明朝第一百三十六位姓氏。山西是牛姓第一大省，约占牛姓总人口的25％。山西、河南、河北、陕西是牛姓的主要聚居地，四省牛姓大约占牛姓总人口的74％。其次分布于山东、江西、安徽等省。全国仍旧持续以河南为中心的晋、豫、冀、陕牛姓人口聚集区。

当代牛姓的分布和图腾
   当代牛姓的人口已达到200余万，排在全国第九十八位，大约占全国人口的0.16％。从明朝至今600年中，牛姓人口由近11万激增到170万之多，整整16倍，牛姓人口的增加速度高于全国人口的增加速度。自宋朝至今1000年间，牛姓人口的增加率是呈上升的态势。在全国的分布目前主要集中于河南、河北、山西三省，大约占牛姓总人口的51％。其次分布于安徽、山东、甘肃、湖北，这四省的牛姓又占27％。河南居住了牛姓总人口的27％为牛姓第一大省。目前全国已形成以豫、冀、晋为中心的牛姓人口聚集区。
    牛姓在人群中分布在豫晋陕宁、冀鲁大部、京津、内蒙古中部、皖苏北部、湖北大部、川渝北段、甘肃南部和东部，牛姓一般占当地人口的比例在0.33％以上，中心地区可达0.9％以上，上述地区覆盖面积约占了国土总面积的19.3％，居住了大约69％的牛姓人群。在河北东北、山东东部、辽吉、黑龙江大部、内蒙古东部、甘肃中段、青海东部、新疆西北、四川大部、重庆中部、云南东部、黔桂西端、湘赣北部、湖北南段、安徽南部、江苏中部，牛姓一般占当地人口的比例在0.11％—0.33％之间，其覆盖面积约占了国土总面积的28.6％，该地区居住了大约24％的牛姓人群。

牛姓的传统文化
郡望和堂号  牛姓的郡望是陇西郡。牛姓以太史为其堂号。“太史”堂号出自唐牛凤及。牛凤及长寿中撰《唐书》，年代自高祖武德年始，到中宗弘道年止，共计一百一十卷。其后人称真为太史公，因以为堂号。

楹联  牛姓的重要楹联有以下三副：
         庐州却贼；校尉平羌。
         应贞女诗文应梦；奇章公邂逅奇缘。
         颍水一支分派久；涎河两岸卜居多。

名人频率和宗族先贤
    《中国人名大辞典》收入了牛姓历代名人53名，占总名人数的0.12％，排在名人姓氏的并列第一百四十六位；牛姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.1％，排在并列第一百四十二位；牛姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.07％，排在并列第一百七十六位；牛姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.08％，排在并列第一百六十二位。
    牛姓历代被载入史册的重要人物有：战国赵武灵王的将军牛翦，秦国大儒牛缺；东汉护羌校尉牛邯；三国魏大将军牛金；隋朝大臣牛弘；唐玄宗时宰相牛仙客，唐敬宗弘文馆大学士牛僧儒；南宋抗金名将牛皋，大将牛富；明朝李自成农民起义军军师金星。

牛姓血型
    牛姓人群的血型分布总的是：O型占31.9％，A型占28.5％，B型占30.2％，AB型占9.4％。