左姓是中国人口最多的第一百四十一位姓氏，尤其在冀、鲁、苏地区比较昌盛。当今左姓人群大约占了全国人口的0.078％，总人口大约在97万余。
左的名义和图腾
   左的本义是相助。在甲骨文中，左字像一只左手，下附加工字，构成了象形字。古人定义右字：用口说还不能完成的动作，必须用左手重复相助，方能完成。那么，左是起辅助作用的，含有工具之意。左字后来被引申为方位之字，与右字相对。左的最初之义是辅佐，具褒义和亲近之意。
    古时部落盟主的主要辅佐的氏族有称左氏族的，左自然成为氏族的徽记和图腾，所在之地称左地，左人所建的城堡称左邑，进而发展为左国和姓。

左姓的起源和演变
左姓主要起源有五大支：古左国、芈姓、姜姓、子姓和姬姓。

    第一支出自古左国。传说黄帝末期有臣左彻，协助铸造三鼎，三鼎成功之日，为黄帝去世之日，左彻为黄帝祭祀。左彻为古左国之后裔，古左国的族属和史迹已经不可稽考。传说黄帝的后裔在春秋时期在今河北唐县西北的左人乡建立了左人国，后为狄人所灭。左人之先祖或为古左国之后裔，左人乡或为古左国早期活动地之一。左姓的历史至少有5000年了。

    第二支源自芈姓。春秋时楚国有左史之官，楚公族左史倚相、左史老，均为楚国的左史，也以左史为氏。后改为单姓左。
    第三支渊源姜姓。春秋初期，齐国有右公子和左公子之官，为公族子弟所世袭，其后有左公、左自复姓，后均改单姓左。
    第四支源出子姓。春秋时，宋国公族之后有左氏，当系左师氏之后。
    第五支系自姬姓。春秋时，卫国和郑国都设置左公子官，由公族子弟担任，其后也有左氏。
    以上五支左姓的族系已经混乱，不能再一一稽考清楚。西周初期，周室和主要诸侯列国均设置左氏之官，专门掌管观察天象和记录君王言行，是朝廷和诸侯内部重要的铺佐之官职。这类官职均为公族担任和世袭，久官之后，支系中必有以官为氏的。
外族基因的流入
    左姓虽然是一族比较复杂的群体。但一直没有发生外族基因大批流人左姓人群的事件。到明、清朝时期，今云南巍山地区的土司中开始选用汉族左姓，在与当地汉民交流中逐渐与汉民通婚，互有基因流动。清朝初期，满洲八旗哈斯呼氏族集体改姓左，他们中大部分后来成为东北地区的汉人。
历史上左姓的分布与迁移
    先秦时期，左姓起源比较紊乱，群体分散，但主要仍集中在河北、山东和河南地区。在魏晋南北朝时在济阳形成了望族，济阳郡所辖的地区相当于今天的河南兰考东，山东东明南的一片，最终形成华东地区的著名姓氏。
    宋朝时期，左姓大约有4万多人，排在第二百位以后。浙江是左姓第一大省，约占左姓总人口的3 7％，其次分布在江西、广东、安徽、四川、河南等地。
    明朝时期，左姓大约有12万多人，排在第一百二十三位。江西是左姓第一大省，约占左姓总人口的20％，全国左姓主要分布在江西、山东、陕西、安徽等地，四省大约占了左姓总人口的66％。其次分布在湖北、山西、四川、云南、湖南、河北等省。
当代左姓的分布和图谱
    当代左姓的人口约97万余，排在全国第一百四十一位，大约占全国人口的0.078％.全国左姓目前主要集中于河北、山东、江苏、重庆、湖南。这五省市的左姓占左姓总人口的47％。其次分布于河南、云南、湖北、陕西、四川，这五省又占27％。河北是左姓第一大省，约占左姓总人口的15％。左姓在人群中分布在冀鲁京津、江苏大部、安徽东北、河南东北和东南、陕西南部、山西北部、辽宁西部、内蒙古中部、黑吉东部、新疆西北、云贵渝、桂湘鄂、赣粤西部、四川大部，左姓一般占当地人口的比例在0.12％以上，中心地区可达0.4％以上，这部分的覆盖面积约占了国土总面积的36％，居住了大约74％的左姓人群。，在豫晋大部、陕西北部、宁夏大部、甘肃南部、四川西北、青海东南、内蒙古东部、辽宁东部、黑吉西部、皖苏南部、上海、江西东部、广东中部，左姓一般占当地人口的比例在0·08％--0.12％之间，这部分的覆盖面积约占了国土总面积的2 1 ％，居住了大约20％的左姓人群。

左姓的传统文化
郡望和堂号  左姓郡望是济阳郡。左姓以高义为其堂号。“高义”堂号典出春秋的左伯桃。一年冬天，左伯桃和羊角哀共往楚国谋职，路遇大雪，天寒食绝。为免两人一起冻饿而死，左伯桃把衣服和剩下的粮食都给了羊角哀，自己钻进大树洞内。待羊角哀从出国得官后，回去寻找发现左伯桃饿死在树洞内。羊角哀劈开树洞，重新安葬了左伯桃。
楹联 左姓的重要楹联有以下五副：
        作春秋传；成骞谔名。
        明推忠毅；清著文襄。
        羽翼圣经；匡襄国政。
        千古素臣垂会绪；三都丽赋诵清芬。
        庆延登科，妻辞非偶；太冲作赋，妹亦能文。
家训格言
    左宗棠是清朝后期大臣，为洋务派首领之一。其一生功绩辉煌，志行忠介，廉不言贫，勤不言劳，善于治民。虽身居高位，但仍严格要求子女。他反复告诫他们要多读书，要“勤苦力学”。勤苦，则奢淫之念不禁自无；力学，则游惰之念不禁自无。学业人品是可以树立的。他深恶痛绝八股文，要求读书“从容涵泳，以博其义理之趣，不可只做苟且草率工夫，此为养心养身之道”。他强调“立志作好人，读书在穷理”，这才是最重要的。读书作人先要立志，不可因循苟且。而立志则要有刚强之志，要树立刚气。所谓刚，就是要“任人所不能任，为人所不能为，忍人所不能忍”。志向一定，便要拼力赴之，无少加杂，无稍游移，能有所成就。

家谱  目前在上海图书馆中收藏左姓族谱6部，全国其他单位和美、日等国的图书馆还收藏左姓族谱1 6部。

名人频率和宗族先贤

    《中国人名大辞典》收入了左姓历代名人6 7名，占总名人数的0.15％，排在名人姓氏的并列第一百二十三位；左姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.09％，排在并列第一百五十八位；左姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.09％，排在并列第一百五十一位；左姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.14％，排在并列第一百一十五位。
历史上左姓的重要人物有：春秋史学家鲁国太史左丘明；东汉书法家佐伯，政治家左雄；西晋文学家左思、左芬；宋朝进士左庆延；明朝名臣御史左光斗，名将左良玉；清朝洋务派和湘军首领、大臣左宗棠，将领左宝贵；民国《醒狮》创刊人、农林部长左舜生；八路副总参谋长兼前方总参谋长左权。