艾姓是占全国人口较多的第二百一十五位姓氏，湘赣一带是艾姓最有影响的地区。当地艾姓人群大约占全国人口的0.032%，总人口大约有40万。
艾的名义和图腾
    艾，即艾蒿，又名冰台，菊科多年生草本。在古代，艾草遍布于荒野，与庄稼争地，必须的镰刀也称艾，形如义，像交剪。剪除杂草有利于庄稼的生长，所以发明艾刀的氏族称艾，以艾草为原始图腾和族徽。艾虽是杂草，也是一种驱虫的草，还是一种草药，味苦，微温，无毒，主灸百病，可作煎，具有止下痢和吐血等功能。全国皆产，尤以河南汤阴的北艾、浙江四明的海艾、湖北蕲春的蕲艾最为著名。这些地方应是古艾人居住之地，最终出现艾姓。
艾姓的起源与演变
    艾姓的渊源有四支：风姓、子姓、姜姓和芈姓。
    第一支出自风姓。女娲氏之后有汝氏。夏王少康之臣汝艾之后，以名为氏。风姓艾氏的历史大约有3500年，后来史书上未见这支艾姓的去向。
    第二支源出子姓。商朝武丁之后有艾国，侯爵，故地似在今河南安阳附近的汤阴。周武王灭商前，艾侯被俘，国灭，子孙以国为氏。子姓艾氏的历史大约有3100多年。
    第三支源出姜姓。春秋时齐大夫艾孔之后。艾孔即裔款，春秋时齐景公大夫，其封邑在艾陵(故地在今山东莱芜东北)，其后人以邑为氏。姜姓艾氏的历史大约有2500年。
    第四支源出芈姓。艾，春秋时为吴国艾邑，吴公子庆忌居地，战国初归楚国，为楚大夫封邑，故地在今江西修水西，以邑为氏。芈姓艾氏的历史大约有2400年。
外族基因的流入
    外族改姓艾的事件史书记载很少。仅有河南艾氏，系北魏孝文帝时鲜卑族姓去斤氏改。唐朝时留居中国的犹太人后裔也有艾氏。清朝以后的其他民族，尤其是南方少数名族中的艾姓主要来自汉族。
历史上艾姓的分布和迁移
    宋朝时期，艾姓大约有2万5千人，江苏为艾姓的第一大省，集中了全国艾姓总人口约一半。其次分布于江西、河南、福建等地。
    明朝时期，艾姓大约有6万8千人，约占全国人口的0.03%，排在大姓姓氏中第一百七十三位。江西为艾姓第一大省，约占艾姓总人口的34%；其次分布于陕西、湖北、山东、湖南、福建。
当代艾姓的分布和图谱
    当代艾姓的人口大约有40万，为第二百一十五位大姓姓氏，约占全国人口的0.03%。自宋朝以来的1000年中，艾姓人口增加率是呈∧形的态势。全国的分布主要集中于湖南、江西、陕西、河北、黑龙江、河南、这六省大约占艾姓总人口的56%.其次分布于湖北、甘肃、辽宁、福建。湖南居住了艾姓总人口的13%，为艾姓第一大省。全国形成了以湘赣为中心向外散布的艾姓分布区。
    艾姓在人群中分布频率示意图(见图215)表明：在湘赣闽、皖浙南部、广东北部、桂黔渝鄂大部、四川东北、陕西大部、甘肃南部、宁夏、内蒙古中部、黑吉大部、辽宁、河北东部，艾姓占当地人口的比例一般在0.08%以上，中心地区可达到0.2%以上，以上覆盖总面积的24%，居住了大约56%的艾姓人群。在广东南部、广西西部部、重庆西南、青海东部、陕甘中部、湖北北部、河南东南、皖浙中部、山东黑吉西部，艾姓占当地人口的比例一般在0.04%—0.08%之间，以上覆盖面积约占了国土总面积的29%，居住了大约35%的艾姓人群。   
艾姓的传统文化
郡望和堂号      艾姓的郡望有陇西、汝南、天水、河南。艾姓的重要堂号为“爱民”。“爱民”堂号典出南宋艾若纳。艾若纳为吴兴令，他爱人民，恨恶吏。在他的办公案桌上立有一幅座右铭：“爱民如恤血，挞吏胜看经；棒折乡胥手，何劳诵大乘。”其后代遂以“爱民”为氏族堂号。    
楹联   有关艾姓的重要楹联有
          爱民如恤血，挞吏胜看经。
          试宏词以登首选，受左传而擢甲科。
          乾德著倕和之绩，治功膺纶玺之褒。
家谱   目前全国各单位的图书馆收藏艾姓族谱3部。
名人频率和宗族先贤
    《中国人名大辞典》收入了艾姓历代名人21名，占总名人数的0.05%，排在名人姓氏的并列第二百五十九位；艾姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.04%，排在并列第二百一十八位；艾姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.04%，排在并列第二百二十二位；艾姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.07%，排在并列第一百七十二位。
    艾姓历代重要人物有：北宋两浙盐官艾仲儒，画家艾章，崇宁进士、考功员外郎艾晟；南宋吴兴令艾若纳；明朝刑部员外郎艾穆，成化进士、右副都御史艾璞，弘治进士、福建左参政艾洪，嘉靖进士、户部侍郎艾希淳，学者艾自修，崇祯进士、右参议艾毓初，南明御史艾南英；明清之际农民起义军将领艾能奇；清朝顺治进士、刑部尚书艾元徵，金石家艾显；当代心理学家艾伟。
艾姓血型
    艾姓人群总的血型分布是：O型占34.3%，A型占29%，B型占28.1%，AB型占8.6%。