“中国第一水乡”周庄今日举行隆重的传统祭祖大典欢庆新年。富有传奇色彩的江南首富“沈万三”亲担主持，携海内外游客在“小桥流水人家”的古色古香之中体验独特的江南水乡迎新民俗，可谓别具风情。
    据悉，一年一度的祭祖大典是九百岁周庄的传统民俗活动，周庄人以特有的祭祀方式纪念先祖，祈求新一年吉祥如意。一早，张灯结彩的周庄古镇古牌楼前已是龙舞狮跃，锣鼓震天。10点08分，被周庄人称为“财神爷”的巨贾“沈万三”，身着彩袍、脚瞪皂靴，率阖府家丁、丫鬟祭祖祈福，上供品、点蜡烛、焚香炉，供奉猪头、鲤鱼、公鸡三牲，念祭文，祈求新一年国泰民安、风调雨顺。盛大的祭祀大典吸引了成千游人簇拥观赏、拍照留念。
    苏州民俗博物馆的杨中平主任告诉记者，为纪念沈万三的经商智慧与乐善好施的品质，渴求新一年的平安如意，周庄人每年元旦都在贞丰泽国牌楼前举行“万三祭祖”仪式，这一习俗保留至今，乡民参与踊跃，是中国江南水乡别具特色的节庆活动之一。
    从上海专程赶来的姚先生拿着照相机一会登楼、一会伏地，拍得不亦乐乎，“自从知道周庄有这样一个古朴的传统习俗，我每年都会和家人一起来，原汁原味的古色古香，就像时间倒流，百看不厌。”
    祭祀礼毕，由沈万三携众，与聚宝盆、戏曲人物等组成的浩浩荡荡的巡游队伍开始穿街走巷，向乡民和游客散发招财“元宝”，讨个财源广进、福禄双全的好彩头，一路热闹非凡。绵延的巡游队伍犹如一条长龙穿行于古镇，色彩斑斓，吸人眼球。
    而来自五湖四海的游人们，则忙跟着身穿蓝布印花罩衫、腰系土布匝花围裙的水乡女子们亲自体验一番水乡民俗，打连厢、荡湖船、挑花篮……，依葫芦画瓢，喜笑颜开。在古老的贞丰街上，万三酒香四溢，纺纱织布、竹编泥塑等传统手工艺也吸引了不少游人驻足观赏。据当地阿婆说，除了祭祖大典，周庄还保留着到澄虚道观、全福寺祈福、吃长寿面、喝阿婆茶、打扫、蒸糕等习俗来欢庆新年。
    据悉，今年周庄还将展示喜过大年、水乡端午节、中秋斋月宫、水乡火把节——打田财等民俗活动，海内外游客在周庄可以住景区民俗客栈，推窗即见红火年景；品地道水乡菜肴，执筷便尝民间美食；登古戏台观百戏之祖，聆听绕梁天籁；赏九百岁古镇，移步览水墨江南。