根据《姓氏考略》记载，艾氏是夏帝少康的大臣汝艾的后代，望族出自天水、陇西、汝南。但田齐有艾子封于艾山，亦姓艾氏。艾氏可追溯到4000多年前的少康中兴夏室之时。当时，辅佐少康中兴大业的群臣之中，有一位汝艾，而艾姓中国人，便是这位汝艾的后裔，以王父字为氏，而称为艾氏。另外根据《名贤氏族言行类稿》上说，艾氏是春秋时期齐国大夫孔艾的后代。同样，根据《魏书·官氏志》上记载，艾氏是《晏子春秋》所载的大夫孔艾之后，望族出于陇西、河南、天水。望族居天水郡（今甘肃省通渭县西南）。艾氏后人尊汝艾为艾姓的得姓始祖。