苗贲皇（生卒年不详）：芈姓，斗氏，若敖氏之族，楚国令尹斗椒之子，采邑于苗（今河南济垣西），故称苗贲皇。公元前605年(楚庄王九年)，斗椒作乱失败，楚庄王灭若敖氏之族，贲皇逃到晋国。晋任之为谋主，被誉为晋国八大良臣之一。在公元前575年（楚共王十六年）晋、楚鄢陵之战中，先是，苗贲皇告诉晋厉公楚军之精良在中军的王族兵率，如果晋以精兵攻其左右军，三军往其中军聚集，就可以打败楚国。晋国国君采纳了这一建议，楚军果然失利。继而，楚军决定晚上休整，补充兵员，明晨再战。苗贲皇也通告全军作好准备，并有意让楚国俘虏跑回楚营，报告晋军备战情况。楚中军统帅司马子反当晚醉酒，楚共王只得引军夜遁。这次战役，楚国损失惨重，子反被迫自杀，郑国叛楚从晋，吴国强大起来，成为楚国的劲敌，楚国在中原各国的威望减弱，霸业也当然受到重大挫折。
    公元前11世纪，西周建国后，封黄帝的后裔熊绎为楚王。传16世到庄王。楚庄王九年（前605年），任楚国令尹的若敖氏反叛，很快被楚王扑灭，若敖氏族子贲皇害怕被杀逃亡到了晋国。晋成公封贲皇为大夫，食苗邑。贲皇到苗邑后，很快把苗邑治理得井井有条，受到当地民众的爱戴。依照当时习俗，子孙以邑为氏，尊称贲皇为苗氏始祖。