汤斌出身阀阅旧族，家教甚严，崇祯十四年（1641年）应童子试，十五岁前读毕《左传》、《战国策》、《公羊》、《史记》、《汉书》等，汤斌任职期间鱼肉荤腥概不入衙署，每日只买三块豆腐作菜肴，人称“豆腐汤”。他的一生清正廉明，是实践朱学理论的倡导者，所到之处体恤民艰，弊绝风清，政绩斐然，被尊为“理学名臣”。二十六年（1687年）改任工部尚书，是年十月病死。入贤良祠。著有《汤子遗书》。