武迟，字小樊，化学工程学家，教育家，浙江省杭县（今杭州市）人，1914年12月出生于书香门第家庭。早年参加创建我国高校石油炼制专业，为我国石油工业培养了大批科技人才。后长期致力于石油炼制生产技术开发和科技管理工作，为炼油和石油化工催化剂的国产化等方面作出了突出贡献。
    1932年武迟毕业于杭州蕙兰中学，考取清华大学理学院化学系。在校期间，他勤奋读书，成绩显著，是理学院获得奖学金的优等生。他还满怀爱国热情，参加抗日救亡运动被北平市警方拘留，经学校多方交涉，才保释出狱。他于1936年秋在清华大学毕业，因成绩优异进入上海中央研究院化学所工作。同年他又考取了清华大学公费赴美留学。原定1937年8月赴美，不料日本侵略军大规模侵华。他认为中国受侵略和欺辱是国家太贫穷，太落后。在工业救国和科学救国思想的指引下，他带着对祖国的热爱，带着亲人的嘱托，远渡重洋，求学异域，以期学有所成，为振兴中华作出贡献。 　　
    武迟在美国麻省理工学院学习期间，系统地学习了化工专业知识，于1939年以优异的成绩获得硕士学位。他十分重视理论联系实际。为学习更多的生产实践知识，他放弃了攻读博士学位的机会，毅然参加学院办的化工实践学校，在教师的指导下用所学的理论知识，帮助工厂解决生产中出现的问题，改进生产技术，提高产品质量，从多方面培养自己解决实际问题的能力。不久，他应聘于美国纽约世界贸易公司和福斯特惠勒公司，担任工程师10余年。在这期间，他曾直接在侯德榜领导下做技术工作，并到美国和加拿大的几个大化工厂实习，业余时间还学习电机、机械和自动化方面的专业课程，使自己的理论知识和实践经验更为丰富，为日后工作奠定了良好的基础。 　　
    中华人民共和国的成立，使远在海外的武迟看到了祖国的希望和光明的前景。他毅然放弃了优越的生活条件和高薪职务，高兴地接受了清华大学化工系教授的聘约。1950年回国前，他将自己在美国工作10余年所积累的实践经验和大量文献资料进行了整理，并对美国和欧洲化学工业现状做了分析对比。在此基础上他与施铨元（著名美籍华人工程师）合作编写了数十万字的教材《基础化学工业技术》（The Technology of Basic Chemical Industries）一书，为回国任教作了充分准备。