郦文绍，字时敏，生于宋神宗熙宁三年庚戌十月初十日（1070年11月15日）；原籍维扬（今江苏省扬州市），郦斌孙六世孙，在我国郦姓宗族里面排列第一百十七世。
    郦文绍自幼勤奋苦学，十岁已能成文，下笔千言立刻完成，年少时已经名重天下。宋哲宗元佑五年（1090年），荣登进士；不久，配端明殿学士王若叟公次女王氏，生四子：郦嵩、郦坊、郦元亨、郦道亨。宋徽宗大观、政和年间（1107－1117年），担任翰林学士。 　　
宣和二年（1120年），与朝廷政见不合，被贬谪到永宁府（今四川省叙永县），又调往崇庆军（今四川省崇州市）主持军政事务。他在当地号令严明，为边人所敬畏。宣和四年（1122年），奉命征西，抵达广宁洞，发现遗金十万，命令储存在官府钱库，分毫不取，连看都不看一眼。 　　
宋钦宗靖康元年正月（1126年2月），金太宗出兵进犯北宋，宰相李邦彦主张割地议和，郦文绍坚决反对，遭到李邦彦诬陷，被贬到长沙。五月（6月），文绍行至中途，身患重病，卧床不起；有一老人馈赠三只黄柑，食用后当天痊愈，年已五十七岁的文绍不仅面容恢复年轻状态，连头发都变青黑色了。 　　
北宋灭亡后，宋高宗被金兵追击，被迫从中原南迁扬州。郦文绍得知消息，带领部下火速赶回扬州护驾。建炎三年二月（1129年3月），金兵长驱直入，占领扬州，文绍和众将领护卫宋高宗南渡长江，来到越州。朝廷恢复文绍翰林学士的职位，参与诏书的拟定。建炎四年四月（1130年5月），金兵在宋军围攻下被迫北撤，宋高宗改越州为绍兴府，作为临时都城，并改年号为绍兴；文绍以患病的理由请求辞职，然而平素清正廉洁，深受皇帝信任，上书三次都未能批准。 　　
    绍兴二年正月（1132年2月），宋高宗定都临安（今浙江省杭州市）。直至绍兴五年三月（1135年4月），文绍公才获准辞职，定居越州（今浙江省绍兴市），自号“柑仙翁”。绍兴三十年庚辰三月十七日（1160年4月25日），南渡始祖文绍公去世，享年九十一岁；次年二月廿一日甲子葬于会稽县义安乡（今浙江省诸暨市枫桥镇）。 　　
    文绍公自从长沙返回朝廷后，所作的诗词文赋，文采均超出常人，好像有神灵暗中相助似的。他留下了《易解》十篇、《太极辩论》数卷、《奏议》二十卷、《稽山集》二十四卷。他一生所担任的职务，都留下政绩，能知人善任，从不独断专行，当时已经享誉各地。