公元前662年，鲁庄公薨，其继任者公子般和鲁闵公均处于庄公弟庆父的控制下，先后在位2个月和2年而薨。最后是季友辅佐年少的姬申即位，是为鲁僖公。国乱主少，季友的权势是不小的，在鲁国也确实起到了柱石的作用。渐渐，僖公也能利用三桓和众臣（如臧文仲）势力相互牵制，国君渐渐起色，到僖公16年季友、公孙兹死，僖公已经完全掌握国政，17年（前643年），齐桓公死，齐国内乱，一直到前632年晋楚城濮大战，天下都处于“无伯”的状态，国际形势变化莫测，中小国家的生存环境极其严酷。就是在这10年的特定历史时期和环境里，鲁僖公倾出其无穷心血，为我们展现了他另人赞叹的高超政治智慧和机敏诡异的应对能力，一度几乎使鲁国发生质的飞跃。