芮杏文，1927年4月出生，江苏涟水（今灌南）县人。1945年加入中国共产党。新中国成立后，历任重工业部大连工程公司第一副经理、国家计委副主任等职。 1985年6月调任中共上海市委书记。1987年在中共十三届一中全会上当选为中央书记处书记。1988年1月任中央宣传思想工作领导小组副组长。1991年5月任国家计委副主任。2005年6月5日，芮杏文在北京逝世，享年78岁。
    芮杏文同志长期在化学工业和石油化学工业的基本建设中担任领导工作，主要指挥了吉林化工厂、兰州化工厂等5个国家重点化工项目和北京燕山石化总厂、泸天化工厂、开封化肥厂、锦西化工厂等重大工程的建设。在频繁的工作调动中，他克服个人和家庭困难，夜以继日奋战在工程第一线，多次累倒在施工指挥现场。在化工部705工程建设中，曾因硫化氢中毒而晕倒在工作岗位上。在各项基建任务中，他坚持精心组织，改进工程技术管理，保证了建设工期和建设质量。他有很强的组织领导能力和技术理论知识，善于接受新技术，及时总结工程和管理经验。他作风深入，处理问题果断，工作计划周密，重点突出，为我国化学工业和石油化工工业建设作出重要贡献。 　　
    在七机部、航天部工作期间，芮杏文同志主管规划计划和技术引进工作。他工作作风严谨、细致，任劳任怨，考虑问题全面，对问题的分析逻辑性和条理性强，善于抓住本质解决复杂问题。他深入各个研究院（局、基地），组织编制了航天工业发展规划，对“文革”后尽快恢复和加速发展我国航天工业作出了积极的贡献。 　　
    在任国家城乡建设环境保护部部长兼国家计委副主任期间，芮杏文同志积极推动建筑业改革和海外建筑市场的发展，重视并加强环境保护工作。深入各地调查研究，提出城市建设维护经费的整体改革思路，经国务院批准，开征城市建设维护费，为我国的城市和乡镇建设事业作出了显著的贡献。 　　
    在任上海市委书记期间，芮杏文同志解放思想，勇于实践，勇于创新，积极探索上海的发展思路和总体规划。他深入市区、农村及各行业开展广泛的调查研究，把解决眼前困难和长远发展结合起来，把为群众谋福利与深化改革开放结合起来。在中央的大力支持下，上海率先试行土地置换等措施，吸收了大量资金，加强基础设施建设，改善人居和经济发展环境，为上海的进一步改革开放与发展创造了条件。他为上海的发展倾注了大量心血，作出了重要贡献。