任光（1900－1941），笔名前发，生于越剧之乡浙江省嵊州市（城关镇），革命音乐家。从小喜爱民间音乐，会拉琴，爱看绍兴大班、莲花落等。入嵊县中学（现嵊州市第一中学）读书时已学会拉二胡、吹铜号、弹风琴，有“小音乐家”之称。中学毕业后入上海震旦大学。1919年到法国勤工俭学，入里昂大学音乐系学习，并在一家钢琴厂当学徒。1924年毕业后，受聘于安南(今越南)亚佛音乐钢琴制造厂，任经理。1927年回国后，参加左翼剧联音乐小组及歌曲作者协会。
    1928年，告别法籍妻子回国，在上海法商百代唱片公司任音乐部主任，从事创作歌曲并为电影、戏剧配乐。1929年，在田汉、阿英(钱杏邨)、夏衍、蔡楚生等帮助下，从事进步文化运动。九一八事变以后，与聂耳、冼星海等一起，发起组织剧联音乐小组和中国新兴音乐研究会，创作《渔光曲》。1934年创作了著名的《渔光曲》（同名进步影片插曲，周璇主演并主唱）而一举成名。1936年创作《打回老家去》等救亡歌曲，流传甚广。
    次年8月，再度去法国，进巴黎音乐师范学校进修。组织领导巴黎华侨合唱团，出席有24个国家代表参加的反法西斯侵略大会。所作《中国进行曲》被辑入《世界革命歌曲选》。抗日战争爆发后，他投身于轰轰烈烈的抗日救亡音乐活动中，创作了《月光光》、《新莲花落》、《大地行军曲》、《打回老家去》（署名前发）、《高粱红了》等40余首极有影响的抗日救亡歌曲与电影歌曲。此外，还创作过歌剧《台儿庄》（《洪波曲》）的音乐。1938年10月回国后，在长沙、贵阳等地从事抗日宣传活动。次年8月，去新加坡开展华侨歌咏活动。1940年，任光跟随叶挺将军从重庆赴皖南参加新四军。1940年7月，  《任光歌曲选》到新四军军部从事宣传工作。皖南事变时不幸牺牲，其妻徐韧被捕后亦惨遭杀害。重庆《新华日报》发表悼念文章，誉其为“民族的号手”。　一生创作歌曲上百首。现存于世的名作除《渔光曲》和《打回老家去》外，流传较广的还有《月光光》、《新凤阳歌》、《彩云追月》、《大地进行曲》、《王老五呀王老五》、《别了，三年的皖南》等。1982年，人民音乐出版社出版了《任光歌曲选》。