曲环，唐陕州安邑(今山西夏县西北禹王城)人，生于唐开元十三年(725年)，卒于唐贞元十五年(799年)。贞元十二年(796年)，曲环加封左仆射，贞元十五年(799年)去世，终年74岁，死后朝廷废朝一日，赠司空。
    曲环父曲彬，长期在陇右(治今青海乐都县)做官。陇右为唐西部边陲，战事频繁，民风尚武，在这样的环境影响下，曲环从小就喜读兵书，勇于骑射。唐玄宗时，吐蕃与唐关系紧张，唐以哥舒翰为河西、陇右节度使。这时曲环为哥舒翰部将，跟随哥舒翰征讨吐蕃，多有克捷，并于次年六月攻拔石堡城，乘胜夺取黄河九曲(今青海东南部黄河曲流处)、洪济(今青海贵德县西）等地，战后以功封果毅别将。
    天宝十四载（755年)，唐发生了安史之乱。这时，曲环跟从襄阳节度使鲁炅守邓州(今河南邓县)，顽强抵御了叛将武令珣的多次进攻，有力地阻止了叛军的南下，战后因功迁升左清道率。乾元二年（759年)，曲环为唐大将李光弼部属。时史思明攻占洛阳(今河南洛阳市)，李光弼率部退守河阳(今河南孟县西北)。河阳共筑有南、中、北三城，李光弼命曲环跟从李抱玉守南城。随即史思明部将周挚等进抵河阳，并先进攻南城，但在曲环、李抱玉等将士的抗击下，虽损兵折将始终不能得手。守卫南城的胜利，为李光弼加强中城和北城的防务赢得了时间。当叛军舍南城而攻中城和北城的时候，李光弼固守有余，还伺机出击，从而打败叛军，守住了河阳，河阳的坚守使唐在一殴时间内得以喘息。河阳战后，曲环随李抱玉收复怀州(今河南泌阳县)，驻守泽州。在泽州期间，曲环率军击败了安史骁将安晓。之后，因战功被朝廷拜封为羽林将军。宝应元年(762年)，唐对安史叛军进行了大规模反击。这时，曲环与其他将领联合共同讨伐史朝义，平息了黄河以北的叛军，并因战功不断迁升至金吾大将军。 　　
    安史之乱时期，吐蕃乘机向唐发动侵略，曲环又随李抱玉率军移驻长安以西抵御吐蕃。唐大历年间，曲环率军驻扎陇州(今陕西陇县东南)，多次击败吐蕃的进犯，因功加封特进，太常卿。唐德宗继位不久，吐蕃大举进犯剑南(治今四川成都市)。唐德宗诏命曲环率所部兵5千人驰往救援。曲环赶赴剑南前线，大破吐蕃，收复七盘城、威武军，及维、茂2州。从此，曲坏威名大振，凯旋后因功加封太子宾客，并赐以名马。不久，他又会同其他将领讨平泾州(今甘肃泾川县北泾河北岸)叛将刘文喜，因功加封开府仪同三司，兼御史中丞，及邠、陇两都知兵马使。在平息四镇之乱的战斗中，曲环战功最多，因功加封为御史大夫，后又加任左常侍，兼邠、陇行营节度使。工部尚书，兼陈州刺史，贞元二年(786)，曲环任许州刺史，及陈、许等州节度观察使，并加实封三百户。陈、蔡二州是李希烈蹂躏最严重地区，人民大多逃往外乡避祸，一片战后荒谅景象。曲环上任后，勤于为政，节省用度，赋税均平，政令宽简，二、三年以后，这里就呈现出了富足的景象，逃往外乡的人也陆续返回。曲环注重农业生产，加强军事训练，不几年兵精粮足强盛起来。