西汉晚期，新都侯王莽逐渐成为西汉政坛上治国平天下的风云人物，依仗姑母王政君(汉元帝皇后)的权势成为大司马，汉元帝刘(公元前75～前33年)逝世后，立九岁的刘衎为汉平帝，王莽自己独霸汉朝廷政。 　　
    为巩固自己的权势，王莽在汉平帝十二岁时，服了太皇太后王政君，将自己的女儿立为皇后。可是婚礼后不到两年，随着年龄增长，汉平帝与王莽的冲突越来越激烈，王莽不许汉平帝的母亲卫姬与他团聚，还杀害了汉平帝的舅舅一家，以防止他们成为新一派的外戚。为此，汉平帝怀恨在心，情绪表露于外。王莽就干脆一不做二不休，在公元6年索性毒死了汉平帝，立两岁的刘婴为帝。王皇后年仅十四岁就当上了“皇太后”。 　　
    公元8年，王莽灭亡了西汉王朝，自立为帝，建立了新莽政权。自己的女儿当然也就不是太后了，被王莽封为“黄皇室主”。但他没想道，女儿竟是一个忠贞不渝的人，对父亲的行为痛斥不已，并屡次拒绝了父亲安排的改嫁他人。 　　
    公元23年，农民起义军绿林军攻入长安，杀死了王莽，烧毁了宫殿。王太后却不肯逃走，毅然迎向火海，化为灰烬。后来的晋朝长安县令潘岳在《西征赋》中这样评价这位王太后：“瞰康陵之孤坟，悲平后之专杰，央厥父之篡逆，蒙汉耻而不雪，激义成而引决，赴丹焰以明节，投宫火而焦糜，从灰熛而俱灭。” 　　
    汉元帝皇后王政君之族属为避新都之乱，纷避各地，改姓易名。其中有羞于与王莽同姓者，遂易姓为果氏，以警“因果”之意。