他在乾符四年（877年）参加黄巢起义，後背叛降唐，於中和三年（883年）击败黄巢，纪龙元年（889年）斩秦宗权，唐昭宗於是赐其名为「全忠」。公元901年封为梁王。公元907年，杀唐哀帝，灭亡唐朝称帝，改名为晃，建都汴，国号为「梁」，史称「後梁」，後人称为後梁太祖。在位时中国十分混乱，五代十国时期开始，自己却不思统一大业，安於现状，十分腐败。后来被次子朱友珪刺杀，享年61岁，在位6年。