折姓源流单纯，源出有一：出自北方少数民族姓氏，为古代匈奴族折兰氏、鲜卑族折娄氏所改。据《宋事实类苑》载，折氏虽源出党项族，但似乎经过和汉人通婚，而逐渐混血汉化了。后折姓在宋代因得罪了朝廷，所以后来有许多改为“佘” 姓。
    折氏，是一个非常特殊的家族，属党项族，世代尚武，占有府州（今陕西省府谷县）一角之地，在宋、辽、夏、金角逐的舞台上活跃了200多年。宋代最重视清除割据势力，为什么容许这样一个特殊家族存在？它的经济、家风、婚姻、丧葬等有些什么特点？它怎样影响着社会，社会又怎样影响了它？这都是值得探讨的问题。关于折氏家族，戴应新写过《折氏家族史略》一书，公布了考古调查中发现的墓志，并作了初步探索。本文利用这些材料，结合宋代文献作进一步研究。折氏家族的历史，依其不同时期的特点，可分为六个阶段（余略，见下第2楼附录：李裕民著《折氏家族研究》的详细介绍）。“折家将”以折嗣抡、折从阮、折德裔、折御卿、折赛花、折惟昌、折继宣、折克行、折可适为代表。折家为羌族折掘氏后裔，云中（大同）旺族，自五代至宋朝八代为将。折御卿为一代抗辽名将，号称“佘王”，契丹兵将望见即抱头鼠窜。折赛花为折御卿胞亲，即佘太君原型，亦能征善战，英勇无比。折克行守边30年，爱护士兵，出奇制胜，战功最多，人呼“折家兵”。府州（陕西省府谷）是折氏家族世袭封地。折姓望居西河郡（今山西、陕西两省间黄河沿岸地区）。