敦仁幼受家学，早岁上书劝闽王王昶入贡朝廷，其文才受到王昶赏识。王昶请他参决军机大事。敦仁鄙薄王昶杀父夺位，坚辞不就，并赋诗一首以明其志，诗题是《劝王氏入贡，宠予以官，作辞命篇》，诗曰：“争霸图王事总非，中原失统可伤悲。去来宾主如邮传，胜负干戈似局棋。周粟纵荣宁忍食，葛庐频顾漫劳思！江山有待归须早，好向鹪林择一枝。”不久，移居泉州城北泉山（又称清源山），杜门不出。