这个故事由来已久，宋(元)《说苑》里就收入了《闵子骞单衣记》。这个故事是说闵子骞十岁丧母，其父闵世恭再娶，但继母李秀英对他虐待，给自己两个儿子做的棉衣里装的是棉花，给闵子骞做的棉衣里装的是芦花。冬天外出驾车时其父发现了这件事，很生气，决定休了李秀英。但闵子骞以德报怨，尽力劝说，双膝跪地以情动父：“母在，一子单，母去，三子寒。留下高堂母，全家得团圆……。”继母深受感动，遂对三个儿子一般看待。这个故事很感人，人有做诗称赞：“闵氏有贤郎，何曾怨后娘；车前留母在，三子免风霜。”除此之外，还有一个类似的记载，只是情节略有不同：李氏有了亲生儿子以后，为让他独占家产，就设计让赵财主招闵子骞为婿。先是劝婚，继而督婚，甚至逼婚。这件事令其父恼怒不已，遂要休了她，接下来的就和上边的故事大同小异了。孔子听说了以后，对闵子骞极力赞赏，他说：“孝哉！闵子骞，人不间于其父母昆弟之间”。

 

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  李秀英