农劲荪，名竹，字劲荪，原籍河北，出身满族官僚家庭，自幼熟读诗书，跟父在湖北长大(父在湖北做官)，师从太平天国志士学文习武，受师言传身教，蒙生爱国爱民思想，稍长赴日本留学，后加入同盟会，奉孙中山先生之命回国，在天津开设淮庆药栈，以经商为名，走南闯北，以采购药材为掩护，结识武林英豪，与爱国武术家的霍元甲交往甚密。后聘霍元甲在其药栈工作。
    在天津活动期间，帮助过霍元甲打退过俄国大力士，与霍元甲成为生死之交。宣统年间，农劲荪迁居上海闸北。 　　
    1909年西洋大力士奥皮音口出狂言，轻藐华人为东亚病夫，陈其美、农劲荪、陈铁生等人商量邀请武林豪杰来沪与之较量，为中华民族争气。农劲荪积极推荐霍元甲，获得共商人员的一致赞同。 　　
    1910年农劲荪积极主张并参与筹建中国精武体操会（上海精武体育总会前身）。同年7月任中国精武体操会首届会长。霍公追悼会后不久，他又接受了新的任务离开了上海，此后，他在倒袁斗争中，抗日战争中都出过力。 　　
    农劲荪先生是精武体育会的主要创始人之一。