清光绪二十九年(1903)考入福建武备学堂，毕业后任江北督练公所委员等职。宣统元年(1909)进保定军官学校。三年八月武昌起义后，杭州新军成立军政府，国纲回浙任都督府参谋部科员，续任革命军司令部第一参谋。1912年8月，重回保定复学。1913年底毕业，授陆军中校参谋，南旋后任浙江督署上校参谋，不久调任第六师上校团长。其后六师和二十五师合编为第五军，任军部上校参谋，续升第六师参谋长。1915年，六师改称浙江陆军第一师，仍任参谋长。次年升任浙江第二师四旅少将旅长。张勋复辟，国纲率混成旅北上讨逆，张勋溃败。1918年，广东军政府陈炯明、许崇智率护法军进攻闽南，段祺瑞电浙督就近增援，杨善德令一师援闽。次年为一师师长，晋升中将。8月，杨善德病亡，卢永祥继任浙督，一师回浙整顿。1921年，汇巨款委托巨溪表叔郑佩焕，代购良田800亩，并在温州瓯海巨溪建筑宅第，占地17亩，历时四年建成，其豪华为温州私宅之最。1924年，闽督孙传芳入浙，国纲率一师赴江山堵截，军败，退至宁波，通电下野。1925年2月，段祺瑞召开善后会议，电召国纲赴京，加上将衔，列席善后会议，并任执政府参议。1927年上半年因病，携眷南归杭州。抗战爆发，全家返回温州，住瓯海巨溪潘宅。