1969年，王选作为知识青年到崇山村插队，在那里生活了四年。1973年，王选被推荐到杭州大学（现并入浙江大学）学习英语，1976年毕业后回到义乌中学当英语教师。1984年调到杭州外语学校任教。1987年留学日本，两年之后，她以优异的成绩获得筑波大学教育学硕士学位。王选入选《南方周末》、《中国妇女》等评出的2002年年度人物、“CCTV感动中国2002年年度人物”。

   1995年，王选很偶然地了解到：第一届有关731部队的国际研讨会在哈尔滨召开，两个日本人在会上报告了他们去浙江义乌崇山村调查731细菌战引起鼠疫流行的情况。而义乌崇山村，正是王选父亲的家乡，也是她曾经下乡插队的地方。这让王选想起小时候，听父亲讲述13岁的小叔叔被鼠疫夺去生命临死前的悲惨情景。父亲痛苦而恐怖的神情，让她难忘。

王选觉得自己应该参与这件事，为家乡的父老做些什么。为此，她放弃了留学美国计划，辞退了英语教师工作，执着地走上了对日诉讼索赔之路。同年，王选带着两名日本学者一年数趟前往义乌崇山村调查取证。就这样从一个村开始，挨家挨户调查当年日本细菌战受害的农民，进而发展到整个义乌，然后是宁波，再就是江西、湖南……从1995年到1999年，王选多次辗转在这几个地方，即使发起了诉讼，依然坚持调查下去.
    1997年她被推举为中国细菌战受害者诉讼原告团团长。美国历史学家谢尔顿·H·哈里斯曾评价说：“只要有两个王选这样的中国女人，就可以让日本沉没。”
2002年入选年度感动中国十大人物之一，感动中国颁奖辞：她用柔弱的肩头担负起历史的使命，她用正义的利剑戳穿弥天的谎言，她用坚毅和执著还原历史的真相。她奔走在一条看不见尽头的诉讼之路上，和她相伴的是一群满身历史创伤的老人。她不仅仅是在为日本细菌战中的中国受害者讨还公道，更是为整个人类赖以生存的大规则寻求支撑的力量，告诉世界该如何面对伤害，面对耻辱，面对谎言，面对罪恶，为人类如何继承和延续历史提供了注解.