宋懋澄，字幼清，号雅源，一作稚源或自源，松江华亭（今上海松江县）人。生于公元1570年，卒于1622年。 其先祖是赵宋王朝的宗室，后随宋南迁至杭州，南宋灭亡以后，遂改姓为宋，一为避嫌，二则以纪念故朝。
    明朝以后，举家迁居到松江，世为大族。宋懋澄青少年时期，就颇负文名，提笔作文一蹴而就。生性宽厚，喜爱与同好之士结交。他并不喜好苦研儒家的经典，而极乐修习兵法。他胸怀大志，欲以己之所学所长去报国定天下，然而时势动荡。苦无建功立业的时机。直到三十多岁，他才改而钻修儒家经典籍志。 　　
    万历十四年（公元1612年）乡试中举，后北上京师为太学生，三次参加进士科举，却都未中第，所以仍无他可施展自己报负的机会。于是，怀着失望的心绪，回到故乡居住。家居之时，宋懋澄以奇节自许，为人行事侠烈慷慨，对待朋友皆以“侠客”之心待之，急人之所难，救人于所危。平生不重名利财富，广交天下文杰豪士，其友遍天下。为人高节，不屈于权贵，以布衣终身（虽然他曾经想过要出仕明廷，一展鸿图，但毕竟由于现实的动荡，时运的不济，使他壮示未酬），终郁郁而卒。宋懋澄的生平事迹以及关于他的各种传闻软事，被他的友好人及后辈在书中记述得十分详尽，比如陈子龙的《安雅堂稿》卷十有《宋幼清先生传》，姚希孟的《松瘿集》卷二有《书宋幼清事》，清代吴伟业的《梅村家藏稿》卷四十七有《宋幼清墓志铭》，王士禛《带经堂集》卷八十一有《书宋孝廉事》等，这些书为后人能一睹懋澄奇侠之事为快，提供了非常详细而颇具趣味的材料。