恽代英（1895.8.12-1931.4.29），字子毅，化名王作霖，祖籍江苏省武进县人，生于湖北省武昌镇。出身于书香门第。1919年9月加入少年中国学会。1921年11月加入中国共产党。是中国共产党早期的重要领导人之一，杰出的政治活动家、理论家，著名的青年运动领袖。
民主革命时期，1913年考入私立武昌中华大学预科。在《新青年》、《端风》、《青年进步》、《东方杂志》等刊物发表大量文章，宣传新思想、新文化。1917年10月在该校学生中发起组织进步社团互助社。1918年于武昌中华大学毕业，后任该校附中教务主任。1919年“五·四”运动时，为武汉爱国学生运动主要领导人，带领互助社等青年团体的学生写宣言，发传单，创办学生周刊，领导罢课、罢工、罢市的“三罢”斗争，调查并抵制日货，以实际行动声援北京学生的反帝爱国斗争。1920年在武昌创办利群书社、利群毛巾厂，并先后创办《互助》、《武汉星期评论》、《我们的》等进步刊物。同年春，开始学习和传播马克思主义，并由信奉改良主义和空想社会主义转变为信仰马克思主义，研究马克思及其学说、唯物史观、布尔什维克、劳动问题。1921年7月领导建立“以积极切实的预备，企求阶级斗争、劳农政治的实现，以达到圆满的人类共存为目的”的共存社。11月主张将少年中国学会改造为布尔什维克团体。1923年夏调上海，先后任青年团中央委员兼宣传部长，创办《中国青年》，任主编，先后发表130余篇文章，引导青年前进，批判国家主义派、冯自由派、戴季陶主义、西山会议派，同时兼任上海大学教授和国民党上海执行部宣传部秘书，负责编辑《新建设》月刊。
大革命时期，1925年5月因日本人枪杀中国工人顾正红，中共中央决定5月30日组织上海市民举行反帝大示威，为示威总指挥。“五·卅”惨案发生后，与陈独秀、蔡和森、瞿秋白等制定在全国组织反帝运动方针。1926年1月赴广州出席国民党第二次全国代表大会，当选为中央执行委员，旋任黄埔军校政治主任、教官及军校中共党团领导成员，兼任中共广东区委青年部部长、广州农民运动讲习所教员。在黄埔军校任期中编有《政治讲演大纲》、《政治学概论》、《中国国民党与农民运动》等讲义，讲授《军队中政治工作的方法》。1927年初到武汉，任中央军事政治学校武汉分校政治主任教官，并受聘为国民革命军总司令部政治部农民问题讨论委员会常委。3月出席国民党二届三中全会，继续当选为中央执行委员，负责修改农民问题宣言，主张维护农民利益。4月受聘为中央农民运动讲习所兼职教员。湖北省政府成立，任湖北省政府委员。5月出席国民党中央土地委员会第六次扩大会议，主张公布《解决土地问题决议案》，支持农民的土地要求。同期出席中共第五次代表大会，与瞿秋白、蔡和森、毛泽东等站在一起，批判了陈独秀右倾投降主义，当选为中央委员。蒋介石发动“四·一二”反革命政变后，与毛泽东等团结国民党左派宋庆龄等，联名发出讨蒋通电，斥责蒋介石是“民众之蟊贼”。5月中旬夏斗寅叛变，恽任中央独立师党代表，协助叶挺部击退夏部进犯，保卫武汉。同年7月23日，赴九江参加筹划南昌暴动。30日抵南昌，任中共前敌委员会委员。
土地革命战争时期，1927年“八·一”南昌起义后，任革命委员会委员和主席团委员及代理宣传委员会主任。8月5日随起义军南征。部队在广东潮汕遭挫，从甲子港乘船去香港。12月与张太雷等领导了广州起义，任广州苏维埃政府秘书长，主编机关刊物《红旗日报》。起义失败后，再转香港，担任中共广东省委委员，从事地下斗争。1928年7月中共“六大”以后赴上海，先后担任中共中央组织部秘书长、宣传部秘书长。1929年6月，在党的六届二中全会上被补选为中央委员。1930年2月，以中央代表身份出席福建省第二次党代会。通过调查，在《红旗》上发表了《请看闽西农民造反的成绩》和《闽西苏维埃的过去与将来》两文，热情赞扬毛泽东、朱德领导的革命根据地的斗争。同年因反对李立三的“左”倾错误而受打击，后调任上海沪东区行动委员会书记。5月6日在怡和纱厂接头时被捕。
1931年4月29日，在南京监狱中遭杀害，时年36岁。牺牲前写下了“浪迹江湖忆旧游，故人生死各千秋，已摈忧患寻常事，留得豪情作楚囚”的不朽诗篇。
附记：在恽代英战斗过的地方，人民用不同的形式纪念这位英雄。常州市博物馆、武汉市33中（原中华大学旧址）等单位办起了烈士的陈列室。湖北省武昌实验小学（原武汉中央军校旧址）先后成立过两个以恽代英命名的少先队中队。北京、上海、武汉、 南京、常州文物管理单位征集了恽代英的日记、书信、照片、实物等。1983年，南京市人民政府根据中央书记处关于在恽代英烈士就义处建立一简易纪念坛，坛内立一小型纪念碑的决定，已开始在恽代英殉难处——原国民党中央军人监狱，进行建坛立碑的工作。解放后报刊杂志上发表了上百篇纪念恽代英的文章。1981年在恽代英就义50周年之际，中央党校出版社将他1917年、1918年、1919年日记整理出版，北京人民出版社出版了他的书信集《来鸿去燕录》，人民出版社1982年5月出版了《回忆恽代英》后，又将出版《恽代英文集》上、下卷。 恽代英同志虽然离开我们已经50多年了，但他光辉的榜样和勇往直前的革命精神，将永远鼓舞人们为共产主义事业而奋斗。