李烈钧是中国国民党早期党员。追随孙中山革命，1902年入江西武备学堂。1904年赴日留学。1907年加入同盟会。1908年毕业回国后，曾因宣传反清思想遭拘捕。1909年到昆明，任云南讲武堂教官、陆军小学堂总办。辛亥革命爆发后，李烈钧被推任江西都督府参谋长、海陆军总司令，迫使北洋海军主要舰艇宣布起义。