李昭原名叫李淑秀，乳名阿凤， 1921年12月20日出生在安徽省宿县城里的高公馆。外公是当地的士绅，妈妈高慧兰是高公馆里的二小姐。她的父亲李仲侯是湖南宁乡县楠竹乡人，出身于书香门第，学的是军事测绘，想干一番事业，又是一个仕途欲望很强的人，辗转来到与江苏、河南交界的安徽宿县。这里虽算不上繁华，却在南来北往的京沪交通线上，消息灵通，距战略要地徐州不远。李仲侯在这里与高慧兰相识并结为连理。据李昭的外婆讲，李昭出生的那天夜里，母亲高慧兰梦见一只非鸽非鸡、非常漂亮的雪白大鸟飞到了她的面前，她一惊，醒了，不久，女儿便呱呱坠地。外公听说后很高兴，连声称道好征兆，他的外孙女是凤凰，将来必有出息，于是取名叫阿凤。
    李仲侯和高慧兰有过一段美满的生活，但好景不长，他们的宝贝女儿阿凤出世不久，李仲侯的好友叶开鑫发展成了湖南一个颇有实力的军阀，他请李仲侯回湘帮助他开创新的局面。李仲侯就此与高慧兰分手回了湖南，再没有回来，襁褓中的阿凤就成了妈妈唯一的精神寄托。也许是因为婚姻的失败，妈妈皈依教门，成了虔诚的天主教徒。