郑庄公临终前欲立其为继承人，然则大夫祭仲以废长立幼，国家必乱为由反对，遂未成立，庄公薨，郑昭公立，忽之每兄为宋庄公，宋庄公威逼利诱祭仲帮厉公夺位。然则约定国师皆为祭仲所管，政变成功后即位，在位四年。然则国事皆为祭仲所管，闷闷不乐，欲铲除他，事败出奔宋。后郑国内乱不断，郑子仪十四年得复位，前后在位共十一年。其间宋庄公欲挟送还之功，想要郑国全国之财产，厉公拒绝后发生郑宋战争，郑国胜。大败宋国。