近代诗人。字仙霞，又字太一。湖南醴陵人。曾参加华兴会、同盟会，编辑《洞庭波》等革命刊物。光绪三十二年(1906)末，自日本归国参加萍浏醴起义，次年初被捕，系狱三年。其间，与高旭等通讯联系，积极参与筹创南社，为早期南社诗人之一。宣统二年(1910)春，任北京《帝国日报》总编辑。辛亥革命后，任广东三佛铁路总办。1913年9月,因计划在武汉发难讨袁，被捕牺牲。
　早在光绪二十九年（1903），宁调元就在诗中表示：“词坛请自今日始，大建革命军之旗。”（《文渠既为余次定〈朗吟诗卷〉，复惠题词，奉酬五章，即题〈纽秋兰集〉》）他的诗表现了一个忠贞革命者的精神世界。“愿播热血高万丈,雨飞不住注神州”(《感怀》),写献身祖国、效力革命的热忱；“万败终须有一成”（《九月十二日渡黑水洋有作,兼赠汉援》）,写不怕挫折、坚信胜利的意志；“不惜头颅利天下，誓捐顶踵拟微尘”（《丙午冬日出亡，作于洞庭舟次》），写牺牲小我的崇高精神。
　宁调元一生两次被捕入狱。辛亥革命前，他在狱中辛勤读书写作,作诗近600首。《七律次韵和同狱某》写“我不入地狱，谁入地狱”的襟怀；《哭杨卓林武士》、《哭禹之谟武士》写对战友的怀念与哀思；《七绝》写系念天下安危的情操；《岳州被逮时口占十截》写蔑视反动势力的迫害;“铁锁铛带笑看”,都写得乐观、豪迈，毫无馁弱呻吟之态。辛亥革命后的狱中诗则写得凄凉、感伤，如《武昌狱中书感》、《秋兴用草堂韵》、《秋兴三叠前韵》等，表现出理想破灭的沉重悲哀。他的诗学唐，受杜甫影响很深。
　著有《太一遗书》。