柏始昌，生卒年待考，汉朝著名大将。公元前109年汉武帝遣柏始昌等人出诸初郡通大夏，皆复闭昆明，终莫能通。 　　

    汉武帝元狩元年（公元前122年），又令王然予、柏始昌等十余人为使，经西南夷前往探求通印度的道路。柏始昌等使者来到滇国打听道路，滇王便问汉使：“汉与中国哪一个大？” 　　
    柏始昌等后来途经夜郎国，打听道路时，夜郎侯也提出了同样的问题。当时他们自为一地之王，不知汉朝领土有多么广大。夜郎国其实土地狭小，却很是自大，所以柏始昌称其为“夜郎自大”，后来成为一句成语，比喻妄自尊大。