出自陶唐氏，是尧的后代，以国名为氏。尧的儿子开始被封于丹水，史称丹朱。“天下者，天下人之天下也”。为能有一个带领大家克服天灾的继任者，尧没有把帝位交给丹朱继承，而是禅让给了立有大功的舜。这是禅让制的肇初，也是“公天下”的开始。舜继位以后，改封丹朱于房（今河南省遂平县），为房邑侯。其子陵，袭封后以封地为姓，史称房陵，后代遂为房姓。