早年从事原子核物理研究，在“核裂变”方面成绩突出，是许多交叉学科和横断性学科的倡导者。他发现重原子核三分裂和四分裂现象，并对三分裂机制作了合理解释，深化了对裂变反应的认识。为中国原子能科学事业的创立和“两弹”研究，为中国科学院的组建和发展，特别是建立和健全学术领导，培养科学技术人才，开展国际学术交流，组织和协调重大科研项目等方面，作出了重要贡献。中国原子能事业的主要奠基人，被誉为“中国原子能科学之父”、“中国两弹之父”。杰出科学家。