1914年迁居厦门，1922年转往日本就学。1929年入读电机科，课余进修音乐，作曲导师为桥本国彦。1932年毕业，当排版学徒，工余拜山田耕笮为师，学习声乐及作曲。之后数年，他在日本内的比赛屡屡获奖。1938年到北京教授音乐，同时研究中国民俗音乐。由于曾居于日本，跟许多日本组织都有交往，他多次受到逼害。在1945年他入狱，文革时被指是右派。