唐英年生于富裕的纺织业世家，早于其祖父年代已从事纺织厂，1949年中共建政后不久，其父唐翔千移民到香港经营纺织业，1975年唐英年于完成学业后，一直协助打理家族生意。1991年，唐英年成为功能组别立法局议员，开始踏上政坛。1997年香港主权移交中国后，获行政长官董建华邀请进入行政会议。2002年开始“弃商从政”。2002年7月至2003年8月任香港工商及科技局局长，期间参与CEPA洽谈和执行签订。2003年8月升任财政司司长。2007年6月成为政务司司长直至2011年9月。