早在炎黄二帝时，一个以邓 (登)命名的远古部落就已出现在今邓州一带。这一部落的首领邓伯温曾在黄帝时加入中原地区的部落联盟，并跟随黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。到夏朝初年，夏王仲康把其儿子分封到了邓地。黄帝的子孙本来姓姬。邓姓虽然也属黄帝子孙，但由于该姓源于帝喾的儿子契的系统，所以人们认为邓姓源于子姓。契生昭明，昭明生相土，相土生曹圉(音语，Yu)，曹圉生冥，冥生振，振生微，微生报乙，报乙生报丙，报丙生主壬，娶妻名扶都，扶都见白气贯月，感而生天乙，是为成汤。成汤为圣王，创立了商朝。
    入商以后，商王武丁把其叔父分封到了邓地，建立邓国。《路史·后纪九》记载：“初，武丁封叔父于河北蔓，曰蔓侯，有曼氏、蔓氏等，优、邓其出也。”《世本》说：高宗武丁“封叔父于河北，是为邓侯，后因氏焉”。