说起天全，有两个姓氏抹不掉、避不开——高姓和杨姓。
    在天全，高姓和杨姓人数众多。据普查数据，高杨二姓竟然占到了天全分布人口总数的34%和30%，天全县14万人中9万人不是姓高就是姓杨。而天全的其他姓氏，和高姓、杨姓也有着“扯不清”的关系。在高姓和杨姓人数众多、历史久远的情况下，与其他姓氏的联姻不可避免。
    于是，有句天全俗语这样说：“天全人打得，骂不得。”因为，骂别人往往也是骂了自己的祖先。
    高姓和杨姓在天全的生根发芽同样避不开的历史话题是——曾存世800年的土司制度。
    高杨始祖一江西一山西
    天全高土司、杨土司的始祖分别是高卜锡和杨端，都是唐末“从唐僖宗幸蜀”的军人。
    史料记载，公元880年，唐僖宗被黄巢起义军打败，逃亡成都，建立逃亡政权。这时，现雅安地区一带也时有叛乱发生，唐僖宗感觉“后方”也不太平。
    经过一段时间的喘息和力量聚集，唐僖宗的逃亡政权有所巩固后，便派军队将领高卜锡和杨端先后率部西征，进入天全平息叛乱。
    叛乱平息后，高杨二人从此在天全停留了下来，并被朝廷册封。经过1100多年的繁衍生息，高姓和杨姓从过去的统治贵族繁衍为现在的姓氏大族。
    天全县原县志办主任江汉平介绍说，往前追溯，则有《天全州志·宦绩》《雅州府志·循吏》等古籍介绍了高卜锡和杨端落户天全前的籍贯。
    《天全州志·宦绩》中记载：唐高卜锡，江南临江府籍。唐末以军校从征西路有功，留镇边邑。《天全州志》收录的《诰封荣禄大夫天全都督佥事杨公常一品夫人李氏墓志铭》中介绍了杨端的籍贯：其先始祖名端，太原人，以功锡土蜀南……
    由此可见，天全高姓始祖高卜锡是“江南临江府人”，而《雅州府志》中更具体地指出是“江西清江县”；天全杨姓始祖杨端则是“山西太原人”。
    如果继续往前追溯，现有史料已难查证。民国时期。四川著名历史学家任乃强，曾考证过天全高、杨土司的世系。在其著文《天全高氏世系》中说：“卜锡为江南凤阳府健康郡姜万春之裔。”在高姓的姓氏渊源中，有高姓源于姜姓一说。高姓始祖是姜尚，其后裔公子高为高姓远祖。公子高的封地高邑在今河南省禹州市附近。而史书记载，姜氏原是炎帝的后裔。
    在其著文《天全杨氏世系》中说：“谓天全杨氏源于汉赤泉侯杨喜。”至今，在陕西华阴市尚有汉代赤泉侯杨喜墓遗址。在杨姓的姓氏渊源中，则出自姬姓。
但由于史料残缺，这些说辞已难考证。 
    土司后裔分布全国
    如今的土司后裔，也不仅仅局限在天全。
    江汉平说，从天全方志办收集保存的高家家谱记载情况来看，现在不仅在天全，在成都都江堰市等地，高姓人家也多有分布，而且他们的族谱所载氏系也都十分清楚，就是当年天全土司的后代。
    据史料记载，公元1728年，清王朝雍正皇帝实行大规模的“改土归流”。次年4月，朝廷以武力胁迫，收缴了高杨二土司的印信兵符和号纸，并将他们迁徙到江西临江府（今江西南昌市），统治天全达790多年的土司制度于是走到了尽头。
    两年前，天全方面和南昌市的一家媒体取得了联系，并希望在他们的帮助下，能够找到当年迁徙到江西的土司后裔。时任天全县政协副主席的吕建文也曾带队“寻亲团”前往南昌，但收效甚微。一个显赫的家族难道在南昌消失了？这是一个尚未解开的谜题。
    而正在续编高家家谱的高崇珉在辽宁还遇到过高氏后人。1989年，高崇珉想去内蒙古看望自己的三女儿，由于不知道三女儿家怎么走，他先到辽宁省找三女儿的婚姻介绍人孔祥，通过孔祥认识了辽宁人高文华。在和高文华交谈时，聊起姓氏的问题，高文华告诉高崇珉，说自己的一位先祖高卜锡去了四川，他想去四川调查一下，可就是不知道从哪里入手。高崇珉很惊讶地对高文华说高卜锡也是自己的先祖……
    并非全是土司后裔
    800年的土司制度，造就了高、杨二姓的兴旺，但并不是所有高、杨二姓都是土司后裔。
    在《天全高氏世系》中说，“今县境高杨二姓仍众，或为列世司官后裔，或为客民冒姓依附。”显然，除去土司后裔，尚有其他姓氏因生存等原因依附于强大的高、杨家族而改姓。
    《天全高氏世系》中还说，“……生子高翔，佐蜀汉后主，封左将军……武侯（诸葛亮）北伐，征高翔押运木牛流马，以功为碉阳（天全古称）等处守将，号安扶使，世系守土，是为高氏受封天全之始……后与高卜锡同归天全……”也许，天全的高姓中，应该还有高翔一脉。
    天全人杨晓萍则回忆说，小的时候，曾从老一辈的口中听闻，他们这一支杨氏，来自广东一带，迁徙途中卖艺为生，或者是因为与天全杨土司同姓同宗，在这里能得到关照，便定居于此。而这支杨氏家族的饮食习惯，也偏向广东口味好甜食，喜欢做菜时多放糖。杨晓萍家谱对其来历曾有记载，但家谱已经遗失而无法考证。
    1987年文物普查时，天全曾在乐英乡落坝四组发现明朝天启五年（公元1625年）“直管历代宗枝铭碑记”，其中有乌斯藏族阿达儿后裔朵日捡迁入赘高家的介绍。因按传统，男方入赘女方，需改姓女家姓。于是，也有学者认为，天全的部分高氏家族，其祖籍源自乌斯藏族。
    江汉平说，由于高杨土司在天全的统治是奉命扶谕，又是立功受封的命官，所到之处，颇有威望，人们以土司后裔为荣，长久以往，一些高姓和杨姓家族的来历也就说不清了。