相对于其他姓氏，葛氏的源流较为单纯。葛氏主流是以国为姓，同时还有远祖传说和改姓而来。
　　葛姓先祖的智慧和忠烈千古流传，尤其是东晋葛洪，内擅丹道，外习医术，精研道儒，学贯百家，成为一代道家宗师。
葛氏先祖，智慧忠烈
　　葛姓主流源于古葛国，以国为氏。据记载，古葛国是夏的属国，传说为伯益后人的封国，赢姓，为伯爵。
　　葛国的东面是实力强大的商国。夏朝末年，商汤起兵灭夏，首先选中了与之毗邻的葛国。汤先以助祭为名送牲畜给葛伯，又派人给葛伯耕种。葛伯不为所动，并杀了为助耕之人送饭的童子。汤就以此为借口，出兵攻占了葛国，诛杀了葛伯及一些葛国王族子孙。葛国之人为纪念葛伯不畏强敌的精神，便以原国名为姓氏，称为葛氏，奉葛伯为始祖。葛国地望在今河南省宁陵县境，葛国所都的葛城，位于宁陵县西北11公里石桥乡余庄寨村北的葛伯屯，这就是葛氏的祖源地。
　　葛姓另一来源则是远祖传说葛天氏，远古时期在中原地区有葛天氏，他是伏羲氏之前的一位知名部落首领。相传葛天氏治世不言而自信，不化而自行，百姓安居乐业，四面八方的鸟儿都云集到那里。百鸟和鸣，葛天氏从中受到启发，创造了知名的古乐《葛天氏之乐》，这是华夏最古老的音乐，葛天氏也成了华夏音乐的始祖，而他领导的部落则被认为是远古时期理想、淳朴之地。葛天氏死后，其子孙为怀念他的德政治绩，有的便以葛为氏，后人也因此尊奉葛天氏为始祖。
　　此外就是改姓葛氏。如，少数民族贺葛氏改氏而来。贺葛氏为代北复姓，系鲜卑族。南北朝时期，北魏孝文帝迁都洛阳，接着进行了一系列汉化改革，下令把鲜卑族的复姓改为音近的单音汉姓，同时规定随迁洛阳的鲜卑人一律以河南洛阳为原籍，死后不得还葬代北。其中，贺葛氏改为葛氏，由此今河南洛阳成为此支葛氏的祖源地。
　　秉承祖德，生生不息成望门
　　自从古葛国葛氏正式出现后，葛氏在葛国不断繁衍发展，并逐渐向周围播迁。西周初羌地(今河南温县)已有葛姓分布；周成王时有羌人葛由，入蜀至峨眉山；春秋时期，葛国为宋国所灭，有一支葛姓人迁徙到黄河之北重建葛国，即北葛(今河南修武)。
　　到了秦汉时期，今天的山东诸城、东沂，安徽宿州已有葛氏分布。西汉文帝封葛婴的孙子为诸县侯，其后代有以诸葛为姓的，称诸葛氏。东汉时的交趾，也就是今天越南河内东北也有了葛姓，同时，由洪姓改氏的葛姓开始在江南出现。
　　后来至魏晋南北朝隋唐五代时期，随北魏迁都洛阳的代北鲜卑族贺葛氏改汉姓而来的葛氏兴起，葛氏梁国(治今河南商丘)郡望出现。因战乱、自然灾害、官职迁谪、王朝兴衰等原因，河南葛氏和句容葛氏，尤其是河南葛氏又不断迁徙四方。这一时期，丹阳句容(今属江苏)葛氏家族兴旺发达，迁徙频繁。
　　三国时，有句容人葛玄为吴国道士，传说曾从左慈学道，后修道成仙，道教尊为“葛仙公”，又称“太极仙翁”。他的孙子葛洪，在广东罗浮山炼丹，并著有《抱朴子》、《金匮药方》等。
　　明清时期，在“江西填湖广”浪潮中，明初就有许多葛姓人自江西随迁湖北、湖南、广东、广西等地区。沿海地区的葛姓就由福建进入广东、海南等地区。明清时代，尤其自清康熙年间始，闽粤人大规模东渡台湾，而葛姓人群是这些移民浪潮的重要组成部分。
　　到了清时，日本已有葛氏。当时有日使葛络干，曾给各国留京办事火臣写信。
　　19世纪出现了沿海居民移居南洋高潮，葛姓成为南洋各地华侨华人中的重要部分。同时，有葛姓人陆续迁往欧美一些国家和地区。
　　今天的湖北、江西、安徽、山东、浙江等有葛姓分布。同时，以葛氏命名的地名就有葛林卫(今俄罗斯共青城北)，天津葛沽、宣府(今河北宣化)葛峪、葛谷堡等，与葛氏有关的地名几乎遍及各省。
　　现在，葛姓人口遍布海内外，名列当代中国大姓中的第126位，约占全国汉族人口0.11%。浙江、江苏葛姓人最多，两省葛姓约占中国汉族葛姓人口36%。
弘扬道教，名人辈出
　　浩瀚历史中，葛姓名人众多。东汉时有以文奏知名的葛龚，他性格刚烈、勇力过人，任太官丞。葛龚擅长文书知名。后来，有人请龚代撰写奏疏以图仕进，葛龚为他作好后，其人抄写时却忘记去掉葛龚的名字，进呈时把自己的名字和的葛龚名字都署上了。当时被传为笑话说：“作奏虽工，宜去葛龚。”
　　东晋医药学家、炼丹家葛洪，他性格寡欲木讷，不擅交游，但家贫好学，跟从祖玄弟子郑隐学道，学过《关尹子》九篇。后自撰《抱朴子》内外篇，《内篇》阐述神仙、方药、养生诸事；《外篇》则论古证今，言世间得失，人间善恶。其思想基本上是以神仙养生为内，儒术应世为外，一方面把道家术语附会到金丹、神仙的教理，将道教思想系统化、理论化；一方面坚持儒家的名教纲常思想，并对魏晋以来玄学清谈风气表示不满。由此，葛洪主张著书立说必须有助于教化，想成仙者要以忠孝、和顺、仁信为本，只追求方术而不修德行，不可能长生。
　　之后各朝，葛姓名人更是层出不穷，北魏河北起义首领葛荣；唐末五代名将葛从周；北宋德才兼备的大臣葛胜仲，葛姓后人为纪念他，就以其住址“清柳”为堂号。
　　到了南宋时的右丞相葛邲，可谓葛氏先贤中的佼佼者。他出身儒学世家，登进士第后，为国子博士。嘉熙元年正月，加封右丞相。
　　葛邲忧国忧民，对时政屡屡建言。指出朝廷应当“以畏天爱民为先”，呼吁停止岁增征榷之税，以抒民力。他为东宫僚属8年，深得孝宗宠信，特书“安遇”两字赐给他，光宗登位，拜其为参知政事，不久，任左抠相。
　　葛姓先贤在医学方面也很有成就，明代的葛乾孙就是肺痨病专家。他医术高明，在治肺痨病上独树一帜。其所著《十药神书》是治疗肺痨病的专著，为治疗肺痨病提供了一套行之有效的疗法，自明以来为诸家称道。葛乾孙医德高尚，乐善好施。炒大黄过焦，宁弃不用。穷困之人买药，送药不收钱。
　　清代抗英名将葛云飞的壮举，更是葛氏的彪炳千秋的荣耀。
　　道光十一年，葛云飞署浙江定海镇总兵，不久实授总兵。他忠于职守，加强海防，常便服巡察海洋，屡捕获大盗。道光二十年，也就是1840年，英国侵略军犯定海，总兵张朝发战败失守，总督邓廷桢等力荐云飞，署定海镇。他上任后，采取先守后战的策略，扼守招宝、金鸡两山，列炮江岸，筑土城，训练旧兵，大振士气。随后，英军再次进犯定海，云飞在竹山门、东港浦以炮击退敌舰，因功加提督衔。随后，他独挡敌冲，后来，与3镇总兵协力抗敌，血战六昼夜，毙敌千余。终因寡不敌众，三镇将士全都殉国。
　　葛云飞右手被砍，全身受伤40多处，胸背为炮洞穿，直立崖石而死。朝廷下诏，依提督例为葛云飞治丧，谥壮节，并赐予其子孙骑都尉兼一云骑尉世职。
　　葛云飞文武双全，撰述不少著作，如《名将录》、《制械制药要言》、《水师缉捕管见》、《浙海险要图说》及诗文集等。
　　古迹昭示先贤辉煌
　　作为“葛”姓的祖籍地之一的洛阳，相传葛天氏部族就是在此，创造了“葛天氏之乐”等辉煌的早期人类文明。战国知名“四君子”之一的信陵君曾受封于此。而位于河南长葛后河村的葛仙灵池，周围林深竹茂，环境幽雅。传说三国时葛玄曾隐居在此，并留下不少佳话。
　　据说，一日，葛玄远游河北，到一家染房休息，得知主人因布染不好而生意萧条时，他说：“我们是同行，我帮你染几缸试试看。”结果，葛玄染出的布色彩艳丽，效果甚佳。染房生意于是兴隆起来。染房主人问其姓名，玄仅说后河村南姓葛。后来染房主人从河北来访，寻到竹林附近一看，茅屋和人都不见了，人们才知道葛玄是染布的神仙。
　　此后，染房就敬起葛仙来。后河村龙泉宫有一泉水清澈见底，深约丈余，相传葛仙常入水中，数月不出，后人以青石砌一方池，名为“葛仙灵池”。据说白布放在池水可以染蓝，俗称“摆蓝池”，如今已被列为重点文物保护单位。
　　位于广东惠州市博罗县罗浮山的博罗冲虚古观，是东晋咸和二年时，葛洪在罗浮山朱明洞前所建的南庵。北宋元祜二年赐名“冲虚观”。历经发展，冲虚观成为华南道教的第十方丛林、道教十大洞天的第七洞天、道教七十二福地中的第三十四福地，是岭南道教祖庭，道脉全真龙门派。1985年，冲虚观正式交由道教全真龙门派道人接管，并恢复对外开放。
　　现冲虚古观的规模及建筑为清同治年间的格局，主要建筑有清宝殿、葛仙祠、钵堂等。观的山门绘有两尊传说中的门神，进门为王灵官殿，是道教的护法神。门内有大天阶，大天阶两旁为东西钵堂，东钵堂内有一口长生井，相传为葛洪炼丹时汲水所用，井水四季不枯，水质甘冽甜美，长饮利于健康。观外右侧有葛洪炼丹炉、洗药池，观后朱明洞相传为葛洪修道之处。地处江西铅山县的葛仙山，为武夷山支脉，是三国吴葛玄修道成仙之所，后葛玄在此坐化升天，时年81岁，道家称其为第二十八代神仙，乡人建庙供奉，称葛仙翁，山也改称葛仙山。汉魏以来，葛仙山每年农历六月初一开山门，至十月初一关山门。这期间，朝拜者络绎不绝。尤其是“六月初一”、“七月十九”、“八月二十”、“九月九”诸日，更是人山人海，热闹异常。
　　位于今江西樟树市的樟树葛岭，世称“神仙之府”。相传葛玄和其孙葛洪曾在此采药炼丹，布道行医，今樟树市药业界人士称葛岭为“祖山”，被列为道教洞天福地中的第三十三福地。
　　湖北鄂州的葛店，相传葛仙人骑梅花鹿云游天下，曾栖息于此，炼丹采药，医治群众疾病，故得名“蔼仙镇”，后又称“葛店”。葛店镇上有一座寺庙，名叫“斗牛观”，正堂中供有葛仙人骑鹿飞升的塑像。
寻根联谊，光大祖德
　　世界各地葛姓华侨华人，为联络同宗、寻根问祖，纷纷建立各种宗亲组织，成立相关研究机构，开展各种和祭祖活动。1995年11月在广东惠州市召开了“纪念葛洪及其药剂学成就学术研讨会”；2003年在葛洪后裔最大聚居地浙江宁波召开的首届葛洪与中国文化国际学术研讨会，共有包括港澳台在内的122位中国知名学者以及14位海外学者与会；2005年在葛洪的家乡——江苏省句容召开了第二届葛洪与中国文化国际学术研讨会。
　　关于葛姓尤其是葛姓知名人物的研究，也长盛不衰。河南社科院研究员马世之的古国研究专著《中原古国历史与文化》，就对古葛国的历史与文化作了深入探讨。其他如《夏末葛国考》、《中国思想史》等，都对葛玄、葛洪等葛氏人物，进行了记载和探究。

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