历史上，被“灭九族”并不鲜见，可是被“灭十族”的，恐怕只有方孝孺一人。惨遭灭门之后，方孝孺是否留下直系后裔，一直是个历史谜案。
　　河南商报记者探访发现，今河南禹州市有座“还桥”，当地人称，这是方孝孺侄辈逃回方岗后修建的，寓意“回归”。
方氏后裔
　　在河南禹州，至今仍有方孝孺后裔
　　河南禹州市方岗镇的方东村与方南村之间，有一处以方氏祖庙为中心的古建筑群，俗称“大庙”。庙门前有一座青石桥，据当地人称，这座桥名叫“还桥”，是方南村通往西部山区的咽喉要道。
　　还桥已经残破不堪，青石板严重磨损，桥身也已经下沉，靠一些砖块勉强支撑。
　　当地一位老人说，还桥建于明代，是方孝孺罹难后，他幸存的侄辈敬祖、敬先逃回方岗后修建的。取名“还桥”，表示回归之意。
　　之所以说“逃回”，是因为方姓祖根在禹州。该村多位方姓人家中的家谱记载，该村这支方姓人，是方孝孺的后裔。
　　“如今的方岗镇，有近一半的方氏后人是方孝孺之侄敬祖的支系。”该村一位老人介绍。
少时成名
　　方孝孺6岁时写的诗，被传诵至今
　　谈起方孝孺，很多人会想到“灭十族”。这个一生坎坷的思想家、文学家，幼时却是顺风顺水，年仅6岁的他凭借一首诗，名噪一时。
　　从事方姓文化研究的方俊说，方孝孺生于元顺帝至正十七年（公元1357年），浙江宁海人。他深受儒家思想熏陶，幼时聪慧过人，5岁时就能作诗。
　　现存的《逊志斋集》中，有一首《题山水隐者》，这便是方孝孺6岁时创作的诗。其中“等闲识得东风面，卧看白云初起时”的名句，至今仍被广为传诵。乡里称他为“小韩子”，将他比作唐代的名家韩愈。
　　方孝孺15岁时，父亲方克勤出任济宁知府，他随父赴任。有史料记载，每当有穷人经过其住处，方克勤都会倾囊相助，对“送礼”的恶习均严词拒绝。
惨遭灭门
被灭十族，873人被凌迟处死
　　方孝孺的才华被建文帝朱允炆赏识，于是，他开始一路升迁。不过，现实往往“骨感”，故事在燕王朱棣即位后发生逆转，方孝孺成为有史以来被“灭十族”的唯一一人。
　　相传，明太祖死后，燕王朱棣谋反攻入南京。文武百官都投降了，唯独方孝孺不降。朱棣命他写榜文诏告天下：“燕王为保护明朝江山而攻入南京城。”
　　而方孝孺却写了“燕贼篡位”四个字。朱棣大怒，问他：“你不怕灭九族吗？”方孝孺则答：“灭十族又如何？”燕王听罢说：“好！我就灭你十族。”
　　嵩山文化研究会副会长常松木说，有史料记载，气急败坏的朱棣将方孝孺的老师、学生当做“第十族”，一并诛杀。
　　据记载，在这起案件中，共有873人被凌迟处死，入狱及充军流放的达数千人。自感不能活命的方孝孺的妻女，也先后自杀。
生何死方
方孝孺一支后裔生时姓何、死后姓方
　　方孝孺是否留下直系后裔，一直是个历史谜案。在安徽庐江县黄屯，有一部分何姓人活着时姓何，死后墓碑上都改姓为方。
　　河南商报记者通过“方氏总祠堂”联系到了黄屯的何先生。他解释称，当年，方孝孺后人逃难时，被官兵追查，当被询问姓氏时，为了免遭杀戮，其慌乱逃跑不慎跌入河中。当时，这位后人灵机一动，改姓为“河”。想到家族损伤惨重，为了祈祷家族人丁兴旺，又将“河”改为“何”。
　　随着时间的推移，习以成俗，黄屯的方孝孺后人，都是生时姓何，死后恢复姓方。
　　在何先生提供的《方何宗谱》里，河南商报记者看到，这一支方姓人，至今还遵循着家谱上的规定：生姓何，死姓方；在地上姓何，在地下姓方。
　　除此之外，生活在湖北省郧西县景阳乡吴家扁村的祝姓村民祭祀先祖的祠堂上，也刻着“方氏祠堂”的匾牌。当地的祝姓村民称，他们也是方孝孺的后裔，“生姓祝，死姓方”。