尽管现在很少有人能全文背诵《百家姓》，但“赵钱孙李、周吴郑王”这前八个姓氏，人们依然耳熟能详。但这个顺序，并非人口多寡的实际顺序排列。众所周知《百家姓》成书于北宋，宋朝皇帝姓“赵”，自然成为天下第一姓。而“钱”为何排在第二呢？
    杭州钱镠研究会秘书长钱刚说出了这个秘密：“因为《百家姓》这本书，就是钱家后人修的啊。”
    “不仅是钱姓，排在其后的孙、李、周、吴、郑、王，都是钱王妃子们的姓氏。”钱刚说。
黄帝之后，彭钱不分家
    全国一半钱家人都在浙江
    中华民族总喜自称炎黄子孙，“炎”为炎帝神农氏，“黄”指黄帝有熊氏，黄帝打败炎帝，使两个敌对部落渐渐融合成为华夏一族。
    “而我们钱姓，是黄帝之后。”钱刚说。
    钱姓可以追溯至黄帝七世孙彭祖。这位史传寿高880岁的寿星真名叫篯(古音jiān，今音jiǎn)铿，后被尧赏识，受封于大彭，成为彭姓的祖先。而彭祖之子篯孚，在西周都城，任钱府(掌管钱财的官署)上士(官名)，篯孚就以“钱”为姓，所以彭姓与钱姓本为一家，民间至今也有“彭钱不分家”的说法。由于西周建都于镐京(今陕西西安)，篯孚必在京为官，所以钱姓也是发源于陕西一代。
    全国目前钱姓人口约有300万，排在全国第90位。而浙江地区钱姓人口有40余万，占全国的六分之一。在浙江又以绍兴、温州、台州、宁波(包括舟山)及嘉兴地区为聚居地。而在嵊州的长乐镇，更是有90%以上的人都姓钱。除了浙江，钱姓人口主要分布在江苏(包括上海)、安徽和山东等省，这些地方的钱家人，加在一起人数占了全国的50%以上。
    “钱姓的发展在历史上有两个很重要的时期，第一个就是五代吴越国王钱镠所在的时期，这是钱姓最主要的人口扩张时期，也是钱氏多聚于江浙地区的原因；第二个时期就是北宋时，钱弘俶携三千家眷北上，向宋太宗赵光义上表。此次北上，钱弘俶所带的成年男性约有2500人，北上后，这些钱姓男子被分配去全国各地做官，这是钱姓迁徙全国的主要原因。”钱刚说。

 家风之中读书为首
    成就钱氏人才辈出
    众所周知，吴越钱氏可谓是众里辉耀。就近代来说，最著名的是“中国三钱”：中国导弹之父钱学森(杭州人)、近代力学的奠基人之一钱伟长(无锡人)、中国原子弹之父钱三强(湖州人)。旅美高级工程技术人员钱学渠与钱学森是堂兄弟，其子钱永健更是诺贝尔化学奖得主……
    为什么钱氏出了这么多的学者？钱刚说，这是家风里崇尚读书使然。
    从钱刚那里，记者看到了钱氏家训，在最首“个人”部分中，家训写道：“读经传则根柢深，看史鉴则议论伟。能文章则称述多，蓄道德则福报厚。”钱刚说，这是综合了各地钱氏家谱中的家训集结而成的，各地各版的钱氏家谱中，虽词句有些许出入，但内容大体相近。特别是教育子孙读书这一方面尤甚。比如在1400年《青铜峡钱氏家谱》版中，就有“子孙虽愚诗书须读”这一句。
    这种倡导读书的家训，最早也是钱镠提出的。主政吴越国后的钱镠深感读书之重要，因而广纳贤士，好学不辍。同时更是教育后代要好好读书，强调“读书为第一等事，读书子第为第一等人。”(钱氏《居家规则二十四条》)。这种倡导书香的家训，使得钱氏家族热衷学业，苦读上进。在“纳土归宋”之后，钱氏的文人群体继续不断壮大，为官之人比比皆是。王安石在《临川文集·内殿崇班钱君墓碣》中也写道：“钱氏之有籍于朝廷者，殆不可胜数，而已才称于世尝任事者，比比出焉。”