五氏中有巢氏最早出现，他教人们不要住在地上，他在树上用树叶造出简单的蓬盖，作为示范。人们都学他，并且在建筑方面的技巧一天天进步，后来即有同样的影响。使一到地面居住，也这就是传说的“构民为巢，为避群害”。

    燧人氏是五氏中第二位出现的神人，他的贡献如同普罗米修斯把天界最大的秘密“火”泄露给人类。火无处不在，但无人知道如何得到，燧人氏教人们钻木而取火。有了火的人类正式与其他动物区分开，其他动物还在生吃活剥时人类已经开始吃熟食了。

    学会用火的人类得到第三位神人的帮助，他便是伏羲氏。他似乎比前两位更加厉害，他教会人如何烹饪，从此人们开始享受香喷喷的饮食，而饮食艺术也开始萌芽。他有制作了渔网教授人们如何捕鱼，制作了八卦，八卦成为中国最找的计数文字，后来的占星师更是用八卦推算星象。他还制定了夫妇制度，并教会人们养蚕缫丝。

    随后平静的世界遭遇了第一次大灾难。因为共工氏撞倒了不周山，天庭迸裂，人类面临一场劫难。于是女娲采取了山上的五色石，用以补天。传说天上的红霞便是女娲补上去的五色石。他又杀死了一只神龟用他的脚当作支柱重新将大地支起，因天庭迸裂的大水，女娲便用芦草烧灰，用它把谁吸干，传说由此产生了华北平原。

看到这里我们会想到西方的诺亚方舟，同样面临劫难但却有着不同的避难方法。从中可以看到中西方文化的差异。

    五氏的最后一位是神农氏。他的贡献便是采集果实注意品尝，并写出他们的性质功效。传说他还写了人类最早的著作《本草》。他教人们种植、豢养。为中国农业做出了巨大贡献。从此中国进入了农业社会。

    由此五氏时代结束，也标志着母系氏族公社的结束，从此人们进入了五帝时代，也进入了父系氏族公社。